距离2022年中期选举结束已经过去了快小一周的时间,随着民主党赢下内华达州参议员选举,成功守住了参院的多数党地位,中期选举所剩的悬念只有众议院的归属和要到十二月才举行的佐治亚州参议员第二轮选举。
2022年美国中期选举中美国众议院的权力平衡图表和国会选举获胜者的选区地图
纵观2022年中期选举和2020年总统大选的竞选版图对比,我们会发现两次选举惊人的类似。特朗普年间基本退出摇摆州转向红州的艾奥瓦、俄亥俄乃至佛罗里达,彻底稳固了红州的地位,而大部转向摇摆州甚至是蓝州的科罗拉多、亚利桑那和佐治亚,也维持了新适应的政治角色。尽管在微观层面,各州选举的结果和2020年大选因为地方因素和候选人各自的强势弱势有着一定的差距,总体大势的雷同却是不争的事实。
换言之,随着政治极化成为美国政治运作的最核心逻辑,两党选民的基本盘已经难以动摇。选举中出现大规模的双向摇摆,导致两党中其一获得压倒性胜利的可能将会变得越来越小,甚至不复存在。或许2020年民主党凭借着天时地利人和都没能在大选和国会选举中取得压倒性胜利,反而在众院层面损兵折将的前例,应该让外界能够意料到类似翻版的情况在两年后发生在共和党身上。因为对大部分两党的选民来说,总统政绩如何,经济社会大环境乐观与否,都不再是选举投票的核心衡量要素——是不是自己党的候选人,才是最关键的一条原则。
其次,本次选举证明了堕胎议题乃至更加广泛的文化战争等社会问题,在选举政治中的影响力比重并不比经济等传统因素要低。最高法院今年六月所下达的推翻罗伊诉韦德案和全美范围堕胎权宪法保护的“多布斯”案判决,大概是民主党今年中期选举所获得最大外部性助力。
多布斯案判决公布前,一切迹象都指向共和党将凭借着更高的投票率和中间选民的倒戈在中期选举中轻松取得胜利。而多布斯案改变了这一情况,让本来兴甚阑珊不准备出来投票的民主党基本盘,特别是年轻选民变得投票热情极度高涨。在同样重要的独立人士和中间选民群体中,高院下达的“激进”判决,加上共和党许多候选人在堕胎议题上的极端立场,也让这些本来因为经济和通胀问题倒向共和党一方的选民,在选择共和党的问题上持保留意见。
最重要的是,多布斯案给予了民主党一个可以用来对冲己方无比薄弱的通胀议题的一个核心议题和竞选手段。共和党大谈民生问题让民主党腹背受敌,但民主党祭出堕胎和女性权益议题,共和党同样也无法应对。一来一往,堕胎议题就起到了中和共和党强势一面的关键作用,为民主党维持住基本盘的出票率,保留住可观数量的独立选民提供了一个关键武器。
诚然,从长远来看,堕胎权的“覆灭”,对保守派人士而言是比一次选举输赢要重要多的百年大计。但就美国人民一向不喜欢对现状激进变更的传统,特别是对拿走一个多年来已经适应的“权利”做法的必然不满,不论事先对这份权利态度如何,或许会让堕胎权在未来多个选举中成为困扰共和党和保守派选民的问题议题。2022年,或许只是这个新趋势的开端而已。
第三,特朗普的存在,是共和党普选阶段竞选的一大累赘。2021年1月6日冲击国会事件后,特朗普的公众形象在美国民众,特别是摇摆选民和独立人士心中严重下滑,至今仍未恢复。特朗普糟糕的个人形象和在关键选民群体中的票房毒药本质,让他成为了共和党选战布局中的一个无法摆脱的负资产。但是,特朗普本人在共和党基本盘选民中的巨大号召力让他在共和党内特别是初选阶段仍横行无阻,实际上在卸任总统后保留了政党领袖的角色。因此,共和党在今年选举中一直面临着所谓的特朗普问题——想赢选举应该要和特朗普切割,但与特朗普切割又赢不了初选。
在中期选举结果出炉之前,不少共和党人还想着有利的大环境应该能让共和党至少把这个困境推迟到2024年再解决。然而中期选举中特朗普钦点的一众问题候选人在关键的参院众院和州长选举中折戟沉沙,直接导致共和党无缘夺回参议院的控制权。而特朗普本人持续在选举周期中保持高调姿态,几乎是以“影子总统“的身份在政坛继续活动,成功地把原先应该是对现任总统执政政绩检验的中期选举,转化成了类似总统大选一样在两者之间抉择的一场非常态选举。就算是大部分选民对拜登的执政持保留态度,但拿“无能”的拜登和“疯狂”的特朗普一比,无能者显然还是会胜出。换言之,特朗普的持续存在,让民主党最大程度保留住了2020年选举中出现的“反特朗普多数”选民联盟。正是这一选民联盟的再度出手,民主党方才有了抹平共和党选民高投票热情的机会。
当地时间2022年11月13日,美国拉斯维加斯,卡彭特斯国际培训中心,美国参议员凯瑟琳·科尔特斯·马斯托发表胜利演讲。
共和党在蓝州的超常发挥,民主党人守住大部分摇摆州和众院的摇摆席位,都不同程度上展现了美国政治超极化的基本前提之下,仍存在微观层面的变动可能。选举人质量和极端的意识形态,无论是两党谁犯这样的错误,都会受到选民的惩罚。竞选组织的运作和候选人本身的认真程度,也同样还是能对选举走向起到至关重要的作用。比如内华达州的已故参议员的瑞德的政治机器高效运转,拯救了民主党参议员马斯托的选情,反观加州和纽约两位民主党州长对连任选举漫不经心的态度和出工不出力的做法,或许是压倒诸多民主党众议员候选人当选前景的最后一根稻草 (间接导致民主党失去众院控制)。
最后,今年中期选举还有一个值得注意的观察点——少数裔选民倒向共和党的趋势仍在继续。目前有限的出口民调和选民投票数据显示选前便已经被广泛谈到的拉丁裔选民转投共和党的现象,确实是真真实实在发生的变化。虽然共和党在拉丁裔中取得进展,主要集中体现在佛罗里达的迈阿密-戴德郡之上,其余如加州德州乃至纽约和宾夕法尼亚等拉丁裔数量不少的郡县和选区均出现了不同程度的红化。尽管这些变化目前还不足以撼动民主党在拉丁裔为主的州和国会选区的巨大优势,未来若是拉丁裔变红的趋势没有逆转,美国的政治版图必将面临新的一番重组。
不仅如此,亚裔选民和黑人群体投票倾向向共和党发生的偏移,也同样对民主党赖以生存的选民联盟构成了巨大威胁。纽约地方选举中法拉盛和中国城偏向共和党虽然不是新闻,但如此大规模的亚裔选民倒戈,足以说明一系列问题。至于黑人群体的“转变”,就今年的形势讲,应该主要是投票率低导致的异常,恐怕并没有过多可以解读的地方。
民主党在少数裔群体中的滑坡,却凭借着高教育程度的城郊白人选民的稳定出票顶住了共和党高涨的基本盘选民热情。这种新的选民结构,也许会对未来的中期选举带来新的预设格局。
共和党和民主党的中生代崛起:2024的前景
一个政治周期的结束,预示着新一个政治周期的开始。中期选举结束后不到一周,媒体和两党政客的焦点就已经转投到了两年的总统大选之上。如果说特朗普是本次中期选举最大的输家,那么共和党明星州长德桑蒂斯和现任总统拜登应该并列为最大的赢家。
当地时间2022年11月13日,柬埔寨金边,东南亚国家联盟(东盟)峰会召开之前,美国总统拜登对媒体谈到民主党掌控参议院。
现任总统拜登虽年事已高,但无论在中期选举之前还是之后,都是2024年最有可能替民主党出战的总统候选人。在政治高度极化的当下美国政坛,要让执政党放弃辛辛苦苦挣来的“现任总统连任优势”,非得是现任总统表现糟糕到令人发指的境界才有一丝可能。尤其是在民主党于中期选举中表现超出预期之后,拜登2024年参选在党内几乎不可能遇到任何阻力。至于他能否连任,还得看未来两年经济和政治大环境的变化。
倘若拜登改变主意选择告老还乡,民主党中期选举后也有了一批可靠的中生代候选人可以接过权杖。无论是新当选的宾夕法尼亚州长夏皮罗,还是轻松连任的密歇根州张惠特梅,乃至大概率赢下第二轮选举的乔治亚州参议员沃诺克等一系列在关键摇摆州经历过考验且比较年富力强的潜在候选人,都给民主党提供了未来不同但都十分靠谱的选择可能。
在共和党一方,特朗普主义在中期选举遭遇的又一次滑铁卢,让共和党内破天荒地出现了要和这位前总统和政党实际领袖切割的声音。本就在选举前成为保守派内部政治明星,本次选举中又表现优异的德桑蒂斯,自然而然的被党内的非特朗普势力当成了摆脱特朗普主义的“救星”和替代特朗普的最佳人选。一时之间,看似风头正盛的德桑蒂斯取代特朗普只是时间问题。
然而,如果过去数年的美国政治给予了外界任何的教训,那便是不能低估特朗普赢得共和党基本盘选民青睐和效忠的能力。也许从政党利益的角度来讲,特朗普退位让贤,作为幕后的大佬辅佐德桑蒂斯和其他共和党人2024年参选是最佳选择。但特朗普这种“精致的利己主义者”,显然是不会自己打自己的脸,改变已经决定好的参选决策。
若是德桑蒂斯真正选择加入共和党初选的争夺当中,这位保守派群体中的新宠,能否经得住全国媒体聚光灯和漫长竞选周期的各种检验?他与“ 恩师” 特朗普的潜在对决,又会怎样改变共和党的内部生态和2024年大选的整体节奏呢?
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