桂林是中国唯一以山水著称的城市。桂林山清水秀，风景秀丽，素有“桂林山水甲天下”的美誉，在唐代就已闻名遐迩。据《南史·唐纪》载：“元和五年（820年）正月，元兵渡江，攻下阳朔。三月三十日唐明皇乘船南返时，李元度与杨玉环、赵姬等乘龙舟于漓江之上自东而西游览桂北。
”至元和十二年(1282年),在朝廷的支持下，桂林被重新纳入中央政府管辖范围。此后近500年间：由于历史的变迁，桂林地区一直是兵家必争之地。唐、宋王朝先后在此建了8座城池；元初和明初共在这里出现了23次大型聚族而居或建城定居的盛况。明清时期虽有很多城池被废弃，但依然留下了不少地名。
一、主要风景区
从历史上看，桂林地区早在秦朝就有对水和岩溶地质景观的记载。公元二、三世纪左右，桂林地区的岩溶地貌更是空前繁荣，当时不仅在桂林境内留下了大量的溶洞群。到宋末元初，又在桂林郡内形成了大小20多座著名洞穴景观。随着桂林地区喀斯特地貌的发育，漓江及阳朔山脉等山地型自然景观也随着喀斯特地貌而逐渐呈现在人们面前，成为了桂林山水最具代表性的风景区。桂林旅游风景区的主要游览内容是桂林山水。桂林山水是指桂林地区山、水、洞、石与喀斯特景观相结合组合形成的风景名胜景观。它主要包括漓江（上游）和山水城（中游）两部分。
1、漓江
漓江位于广西北部，漓江流域范围包括桂林、阳朔、全州、兴安四县，是世界上最美丽的山水之一，是桂林山水精华所在。漓江发源于广西桂林漓山之中，与广西山水相交，再注入广西壮族自治区东北部，是一条以喀斯特地貌为主的大江。漓江是中国著名的风景游览线之一。它全长约545公里，流域面积约10万平方公里。在游览中主要欣赏到“一山有四季，十里不同天”、“桂林山水甲天下”等等盛誉。漓江发源于桂林市境内，是世界上唯一一条没有经过人工雕琢又可乘船游览的河流，故又称“水上桂林”。漓江两岸秀丽多姿，以喀斯特地貌为主。每到夏季，水涨江平，舟行碧波上，烟波浩渺；两岸奇峰竞秀，层峦叠嶂；江面烟波浩渺；碧波荡漾；山青水秀，百里竹海；峰峦叠嶂；奇峰倒影；烟波浩渺；奇洞滴翠……美不胜收。
2、山水城
山水城位于桂林市区西南部，是漓江（上游）和阳朔山脉的分水岭。它以山水为主胜，故名山水城。其中主要景点有：桂湖、漓山、三江口、叠彩洞、七星岩、龟山等。山水城被视为桂林山水的代表之一，已被列为国家重点风景名胜区和国家 AAAAA级旅游景区。桂林山水是指桂林地区山水各具特点却又相互融合的自然景观。其中桂林市区及其周边的山清水秀；阳朔则是位于桂林市中心东部的“城中”之城；漓江则是桂林山水的母亲河。从世界范围看，漓江沿岸城市如香港、澳门等都被称为“大都市”。
3、漓江上段和阳朔山脉的主要景点：喀斯特瀑布群、木兰村、独秀峰及其周围的自然风光等漓江上段桂林山水风景资源丰富，分布广泛，各具特色，具有典型的喀斯特自然景观
漓江上段桂林山水风景资源种类齐全，且集中分布，其主要风景区有龙胜大石围、阳朔木兰村、恭城瑶寨等。龙胜大石围位于阳朔北部山区，距县城12公里，面积约460公顷，四周群山环绕，背靠桂林漓江，面朝漓江大桥，与漓江风景名胜区相隔不远。龙胜大石围呈圆形，宽约50米，深约60米，高约100米。整个大石围由七个大石围子群组成，面积约460公顷。从四面环抱中轴展开，长约120公里，形状各异、大小不一的洞穴群绵延不绝。木兰村是漓江风景名胜区最大规模的一个村庄。
二、历史文化名镇
古镇是历史文化名镇中保存最为完整的一类古镇，其中以古镇的建筑和文物保存最为完好，因此被誉为“历史文化名镇”。现存的古镇建筑有古城墙、古牌坊、文昌阁、周氏宗祠中有三代进士),还有文昌阁和五贤堂等。这些建筑的特点是：它们布局严谨，规模宏大，保存较好；在规模和风格上具有明清江南独特艺术风貌。这些建筑虽然经历了数百年的风雨和地震等自然灾害的破坏，但至今仍能依稀看到当年繁华景象，它们就像一块历史遗产，是一笔宝贵的财富。“四大名镇”为：金钱镇、龙胜镇、平乐古镇和坪塘古镇。金钱镇名源于金代王衍及其族人所拥有的财富。
在当地流传着这样一句话：“在坪塘生活一辈子，没想到竟没有一天是安逸清闲的。”这句话体现了小镇居民生活恬淡、安逸、闲适，而又带有一种古朴与神秘并重的意味。坪塘古镇主要建筑有古城墙、牌坊、古戏楼等景观：“三河交汇”之称的临江大堤与青砖古民居组成了古镇核心；青石板铺就出来在狭窄幽静环境中古朴典雅、充满田园风光与浓郁江南风情的小东溪流与清澈河流交相辉映；沿江建筑特色鲜明：错落有致、高低错落，形成富有韵律感和变化丰富的建筑空间格局。
3、金钱镇
位于桂林县城西南20公里的金钱镇，是一个具有1000多年历史的古老小镇。这里历史悠久，人文荟萃。金钱镇有四大历史文化遗产：一是由北宋诗人王衍所建的城池；二是宋咸淳年间修筑的明月街；三是北宋庆历年间建的文昌阁和周氏宗祠；四是金代建筑。古城始建于北宋年间，金代初定名“金钱镇”。据《金泉县志》记载：“城址在金钱南门外约十里”。金钱镇位于平乐县西部，地处桂中南丘陵地带，地势西高东低。境内自然景观丰富，山峦叠嶂、林茂粮丰；人文景观多姿多彩，有“小漓江”之称。金钱镇被誉为“千里画廊”，素有“八桂重镇”之称。该镇是桂东南政治、经济、文化中心，与广东龙川交界，交通十分便利，历来是广西物资集散地（据史书记载）。
三、主要景点
桂林山水是中国山水中最美的一朵奇葩，素有“桂林山水甲天下”之称。桂林的山水景色可谓“奇秀甲于天下”，被誉为“桂林山水之魂”。漓江，位于广西壮族自治区东北部，发源于兴安县三塘乡龙胜村，流经兴安县和荔浦县，于荔浦县三塘乡注入北部湾。漓江风光壮丽壮观，两岸奇峰突兀，岩洞星罗棋布，石笋突兀江中，形成著名的漓江风光。七星岩位于桂林市象鼻山南麓，因其状如水星状而得名。整个岩体由水蚀洞穴和砂岩组成，因其形如磨盘状而得名。另外，漓江上还生长着100多种树木（包括杉树),其中有许多植物为世界罕见。
1、七星岩
位于桂林市中心象鼻山南麓，象鼻山是一座山。由七座山峰组成山的形状，因此，人们又将它们叫做七星山。山上多奇石、瀑布，还有石笋、石钟乳。这里是一处集自然风光和人文景观为一体的景区。山虽不高，但由于山体形状酷似北斗七星的形状，因此也被称为北斗山。景区主要由七座山峰组成，最高峰为大王峰（又名天生桥),海拔1774米。山上分布着大小山峰80多座，最大高达1750米，最低点海拔仅68米，形成了“七星连珠”景色。
2、阳朔
阳朔，是我国著名的风景名胜区，位于桂林市阳朔县城南约4公里处，与荔浦、全州、阳朔毗邻，素有“山水甲天下”之美誉。阳朔风景以“山奇、水秀、石美、洞奇、石怪”著称于世。这里拥有喀斯特地貌景观、人文景观和生态景观共200多处，其中典型的喀斯特溶洞群景观，被誉为世界溶洞艺术珍品，被誉为“天下第一洞”也是阳朔最著名的景点之一。它是国家 AAAA级旅游景区，是国家重点风景名胜区和国家地质公园。它是世界溶洞之乡、世界岩溶地质公园、国家地质公园和世界自然遗产。它集雄伟壮观、秀丽多姿、气象万千为一体。据有关部门估计，每年有数十万人前来游览阳朔，留下了许许多多美丽而令人向往的故事。
3、桂林山水甲天下景点
桂林是世界著名的旅游胜地，是国家首批公布的全国重点风景名胜区之一。桂林是世界上著名的风景旅游城市之一，也是中国唯一的山水城市。桂林属亚热带季风气候。全年平均气温16℃，年平均降雨量为468毫米。年平均降水量多集中在7~9月间，年平均降雨量在700毫米以上。桂林地区全年降水稀少，全年降水平均集中在7~9月间。桂林位于北回归线以南、广西中北部、珠江三角洲东部平原内。
4、遇龙风景区
遇龙风景区位于桂林市兴安县西北部，景区面积100平方公里，国家 AAAA级旅游景区，桂林四大旅游区之一。景区由象鼻山、七星岩、遇龙湾三个主要景区组成。象鼻山是漓江上唯一未被污染、面积最大、山形奇特的山。站在象鼻山顶俯视漓江，遇龙、大七彩湖映入眼帘。七星岩和遇龙湾以山岩、瀑布为主。大七彩湖长达10公里，湖水碧绿如玉，像碧玉镶嵌在碧绿的湖面上。湖面波光粼粼，仿佛碧玉浮于水上。
